Velenjski rokometaši so si v prejšnjem krogu evropske lige dodobra otežili delo. V gosteh pri švicarskemu Winterthurju so zapravili prednost več zadetkov, izgubili pomembni dve točki in zapravili možnost, da bi si že takrat priigrali napredovanje v glavni del tekmovanja. O preboju med najboljših 16 ekip je tako odločal zadnji krog, v katerem so Velenjčani zmago in zanesljivo napredovanje iskali proti najzahtevnejšim tekmecem v skupini C, letos še nepremaganim rokometašem švedskega Sävehofa. Obračun šestega kroga skupinskega dela je v Rdečo dvorano privabil lepo število navijačev, ki so v izdihljajih srečanja na nogah spremljali napeto končnico, nato pa čakali in dočakali ugoden razplet tekme v Španiji. Velenjčani so namreč na domačih tleh iztržili remi in svojo usodo prepustili španski Cuenci.
Napeto še po koncu tekme
Srečanje na domačem parketu so izbranci Zorana Jovičiča znova začeli nekoliko nezbrano. Po nekaj zapravljenih napadih so se uvodoma znašli v zaostanku (0 : 3), tekmece pa prvič ujeli po desetih minutah igre, ko je izid poravnal Peter Šiško (6 : 6). Za prvo vodstvo Velenjčanov je nato zadel Jernej Drobež (7 : 6). Po nekaj izenačenih minutah so pobudo znova prevzeli gostje, ki so v napadu večinoma igrali z igralcem več v polju. V 23. minuti so pobegnili na 13 : 9 in prednost do odmora zadržali v svojih rokah (15 : 12).
Tudi prve minute drugega polčasa so potekale po meri švedskih rokometašev, ki so prednost povišali na +5 (17 : 12). Po nekaj dobrih obrambah Emirja Taletovića, so jim domačini znova dihali za ovratnik in se po zadetku Urbana Pippa v 38. minuti približali na zgolj zadetek zaostanka (17 : 18). Sledil je nov odmik Švedov, ki so nekaj več kot 10 minut pred koncem znova vodili s štirimi goli prednosti (25 : 21). Borbeni Velenjčani so Rdečo dvorano na noge dvignili v 26. minuti, ko so se po zadetku Tarika Mlivića približali na 25 : 26, nato pa je švedsko mrežo zatresel še Tilen Sokolič (26 : 26). V izdihljajih srečanja so še zadnjič do minimalne prednosti prišli rokometaši Sävehofa, a je za izenačenje znova poskrbel Sokolič, ki je postavil tudi končni izid obračuna (28 : 28).
Po odščipnjeni točki Sävehofu se je velenjska zasedba znašla v čakalnici – njihova usoda je bila odvisna od razpleta v Španiji, kjer sta moči merila Cuenca in Winterthur. Švicarji so za napredovanje potrebovali zmago, a so jim načrte prekrižali odpisani Španci. Ti so si na domačih tleh priigrali dve točki (28 : 24) in razveselili Velenjčane, ki bodo tako nadaljevali svojo evropsko pot. V glavnem delu tekmovanja, kamor so prenesli točko, se bodo za četrtfinale merili še z danskim Skjernom in ekipo svojega nekdanjega trenerja Branka Tamšeta, Nexejem. Hrvaški in danski rokometaši v glavni del prenašajo po dve točki, tri točke pa imajo na svojem računu že rokometaši Sävehofa.